塔の山公園

砂場に国境がある。塔の山公園と消えた三重塔の物語

中野区中央二丁目に、壁というものの存在意義を考え直したくなる公園がある。塔の山公園である。
砂場がある。そこまではよい。しかし、この砂場にはカラフルなコンクリートの壁があり、さらに中央には通り抜けられる壁まで用意されている。
壁とは本来、向こう側へ行かせないためのものではなかったか。それを堂々と通り抜けられるようにするとは、なかなか愉快な話である。

砂場の中に、小さな国境がある

フェンスに囲まれた砂場は、子どもたちの小さな王国だ。
砂を掘り、山を築き、ときには壮大な土木事業に着手する。そこへカラフルな壁が割り込んでくるのだから、砂場の世界もなかなか忙しい。
しかも、この壁は通り抜けられる。
ほんの数歩で別の領土へ到着するという、実に手軽な越境体験である。もちろん旅券も入国審査も必要ない。
ブランコや滑り台も楽しめるが、どうしても気になるのは、この壁の存在だ。遊具でもないコンクリートが、砂場の主役を堂々と争っているのである。

塔のない街に、塔の名前が残る

ところで、塔の山という名前も気になる。
この一帯には、かつて「塔の山町」という町名があった。その由来は宝仙寺の三重塔にあるとされる。塔は戦災によって失われたが、その名前は公園に残された。
大きな塔は姿を消し、小さな公園にはカラフルな壁がある。
もちろん、この二つに直接の関係はない。それでも、街の歴史と砂場の風景が、どこかでひっそり握手しているように思えてくる。

　

中野区中央二丁目7番。
砂場の壁を見に来たはずが、いつの間にか消えた三重塔のことまで考えている。
そんな少々回り道の多い散歩こそ、公園探訪の醍醐味なのかもしれない。