板橋一丁目電車の見える公園

板橋一丁目電車の見える公園。その名前に、初めて耳を傾けたとき、電車好きの子どもたちが歓声を上げて走り寄る、そんな場面を勝手に想像していた。だが、実際に足を踏み入れると、名のとおり「電車が見える」ことより先に、やけに堂々とした汽車型遊具が目に飛び込んできた。

たしかに線路は近くにある。耳をすませば、時おりガタンゴトンと音が響く。でも、この公園の一番の顔はむしろ「いつでも鉄道を感じられる」ことなのだろう。汽車型遊具の中で、子どもたちは線路の向こう側の本物を気にすることもなく、窓越しに「しゅっぱつ、しんこう！」と声をあげている。

彼らの世界で、電車は空想と現実のちょうど間に存在している。

大きな公園のように広がる緑もなければ、見事な桜並木があるわけでもない。でも、汽車型遊具ひとつがもたらす時間は妙にゆるやかで、名前負けしそうなこの小さな場所も、ちゃんと物語を持っていると感じる。

大人になったら線路沿いの景色も当たり前になってしまうけれど、ここでは鉄道は特別なものとして、ずっと子どもたちと一緒に夢を走らせているのだろう。

派手さや快適さに恵まれないからこそ、この公園は「毎日そばにある鉄道のワクワク」を静かに守っている。それは、街の隅っこにある宝箱のようなものなのだ。

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