丸山新町公園

丸山新町公園は、住宅がひしめく静かな一角にぽつんと現われた、小さな世界の中心地だ。ふと中に足を踏み入れると、この公園の物語はすぐに始まる。なぜなら、目の前に現れたのは見慣れた滑り台でもなく、ありふれたジャングルジムでもなく、「舟」だったからだ。

どうして公園のまんなかに舟があるのだろう？ここではもう何十年も水が流れている気配はない。なのに、この舟形の複合遊具は、確かに今日の子どもたちを乗せて、毎日どこかへ連れていく。港町の誇り高き帆船にも見えるし、物語の最初のページをめくったばかりの冒険船にも思える。

住宅地に囲まれて進路を失った舟は、現実と空想のあいだを漂う「遊びの端境」なのだ。

横にはイルカのスイング遊具がある。その背にまたがる子どもの姿は、すぐに舟の旅の相棒になる。イルカは、舟の横を泳ぎ遊びながら、子どもたちの空想地図に新しい航路を示す。砂場やブランコのような、どこにでもある遊び場も、この場所では違って見える。砂は「島」になり、ブランコは「大波」を渡る船乗りの身体を鍛える。

ふだんは静かな住宅地。この小さな園にだけは、毎日、冒険が満ちていて、道を急ぐ大人でさえもふと足をとめて遠い記憶を揺り起こされる。丸山新町公園の物語は、舟が中心となり、人々の中に静かに生き続けている。

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