新宿区公園図鑑 新宿区の公園散歩。

新宿区南元町は、都心のただ中にありながら、不意に山あいの静けさを思わせる不思議な町である。外苑東通りの喧噪を背に一歩踏み入れると、急に木々の影が深くなり、空気が澄んでゆく。坂の勾配がやわらかく身体を揺らし、ゆるやかな曲線を帯びた路地が、訪れる者をどこか遠くへ誘う。都市の輪郭からそっと外れたような、胸の奥に沁みる静謐がそこにある。

古い住宅街の並びを抜けると、低い屋根の間から空の青がひらけ、時折、小さな社の鳥居が赤い灯りのように道端に立っている。昼下がりには葉擦れの音がささやき、夕刻には建物の影が長くのびて、町がゆっくりと呼吸をはじめる。歩くほどに景色の解像度が上がり、日常の層がひとつずつほどけてゆく。

やがて、外苑の緑へと続く清冽な風が吹き抜け、視界の奥に淡い広がりが生まれる。わずかな散歩のつもりが、気づけば長い旅へと姿を変えている。静けさに寄り添う町は、誰にも誇示せず、しかし確かな魅力で心をつかむ。

南元町を歩けば、都会の真ん中に隠されていた「余白」の存在に気づく。そんな発見を求めて、また訪れたくなるのである。