常盤橋公園

常盤橋公園を歩くなら、まず目を向けたいのは国指定史跡「常盤橋門跡」だ。この公園そのものが史跡の一部を抱えており、かつての門を構成した枡形石垣の一部が今も残されている。大手町という現在の東京を象徴するような街の中で、ここだけ時間の地層が地表へ顔を出しているようだ。

石垣は雄弁ではない。大きな看板を掲げて昔を主張するわけでもなく、ただそこに石が積まれている。しかし、その「ただ残っている」という事実が強い。何気なく横を通り過ぎることもできるし、立ち止まって一つひとつの石を眺めることもできる。後者を選ぶと、いつもの東京が少し違って見えてくる。

そんな歴史の残る公園内に、堂々と立っているのが渋沢栄一像だ。現在の像は1955年に再建されたもの。常盤橋門跡よりずっと後の時代の存在だが、同じ場所に立つことで、この土地が過ごしてきた時間をさらに一層重ねている。

そして面白いことに、ここからは新幹線もちらりと見える。

古い石垣があり、渋沢栄一が立ち、その向こうを現代の列車が走っていく。歴史年表なら別々の章になるものが、常盤橋公園ではひとつの視界に収まってしまうのだ。

大手町を歩く途中、少しだけ常盤橋公園へ入ってみる。まず石垣の前で足を止め、それから渋沢栄一像を見上げる。運がよければ、その先を走る新幹線まで眺めてみる。東京の時間を何層も踏みながら歩ける、静かな寄り道になる。

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